[헌법 제79조]

1.대통령은 법률이 정하는 바에 의하여 사면,감형,또는 복권을 명할수 있다.
2.일반사면을 명하려면 국회의 동의를 얻어야 한다.
3.사면,감형 및 복권에 관한 사항은 법률로 정한다.

[우리나라의 사례]

삼일절, 광복절, 석가탄신일, 성탄일 등에 맞춰서 거의 정기적인 사면

비전향 장기수들의 특별사면
(1993년 건국이래 최대규모의 4만1886명을 대사면했다. 비전향 장기수들의 형집행 정지와 범민련 사건 등 시국사범들을 대거 특별복권하는 인도적 차원의 사면)

월드컵
(교통법규 위반자를 대상으로 수백만명을 한꺼번에 특별사면국민의 준법의식을 심각하게 훼손)

정치인, 고위관료등 부정부패에 관련된 많은 인사들에게 특별사면
(1998년 3월 특별사면을 통해 개인비리 등으로 구속됐던 장학로 전 청와대 부속실장과 국방장관을 사면했다. 문민정부의 기록을 훌쩍 뛰어넘는 552만 여명을 대사면하면서 이들을 슬쩍 끼워넣었다. 이어 8월 건국50주년 기념 광복절 특사에서 한보비리의 핵심 연결 고리였던 의원들을 사면했다. 12·12, 5·18 사건의 정호용, 장세동 씨 등 12명과 전직 대통령 비자금 사건의 이들도 특별복권시켰다. 정부의 논리는 ‘국민화합차원’이었다.
2003년 역시 광복절 특사로 측근 전 행정자치부 장관과 전 청와대 총무수석비서관을 특별사면·복권해 논란을 빚었다.)

[미국의 사례]

1974년 포드 대통령이 ‘워터게이트 사건’으로 사임한 전임 닉슨 대통령에 대해 실시한 사면이 대표적인 사례다. 포드가 닉슨 밑에서 부통령을 지낸 인물이란 점에서 ‘정치적 거래’란 비판을 받았다.

조건부 사면의 대표적 사례는 19세기 남북전쟁 이후 단행된 대사면이다. 링컨 대통령과 앤드루 잭슨 대통령이 국민화합을 명분으로 ‘남부연합’(남북전쟁 당시 중앙정부에 반기를 든 남부 주들끼리 연합해 세운 국가)에 부역한 공무원·군인을 상대로 실시한 것인데, 이는 충성맹세를 조건으로 한 사면이었다.

미국 역사상 가장 부적절한 사면권 행사로는 클린턴 대통령의 사례가 꼽힌다. 2001년 1월 자신의 임기 종료를 불과 몇 시간 앞두고 조세포탈 등 혐의로 기소된 뒤 스위스로 도피한 기업인 마크 리치를 전격 사면한 것이다. 훗날 리치가 민주당에 100만달러 이상의 선거자금을 기부한 사실이 드러나 검찰이 클린턴을 상대로 사면의 대가성을 조사하기도 했다.