크리스마스

크리스마스의 유래

"크리스마스"의 날자에 대해서는 여러가지 설이 있다. 그중에서도 가장 유력한 12월 25일 설은 고대 "로마" 에서 지키던 동지날을 채택한데서 비롯됐다. 당시 "로마"의 이교도들은 동지절(12월 24일 - 다음해 1월 6일)을 하나의 대축제적인 명절로 지키고 있었다. 그래서 고대 교회의 "로마" 주교는 기독교가 이교도들을 정복했다는 의미에서 이교의 축제일인 동지를 "그리스도의 탄생일"로 채택했다.

"크리스마스"를 교회가 교리적으로 지키기 시작한 것은 4세기 후반 부터이다. 고대 "로마" 교회에서 기원한 "크리스마스" 를 지키기 시작한 년대에 대해서는 335년설과 354년설이 맞서있다. "성탄일"은 그 후 동방 교회로 퍼져나가 "콘스탄티노롤리스"(379년),"카파도기아"(382년)등에서 지키기 시작했고 교회력의 기원이 되었으며 현재 세계적으로 통용되고 있는 시력 기원의 시원이 되었다.

산타클로스의 유래

크리스마스 이브에 착한 아이들에게 선물을 가져다 준다는 전설로 어린이들에게는 아주 친숙한 이름이다. 산타클로스라는 말은 270년 소아시아 지방 리키아의 파타라시에서 출생한 세인트(성) 니콜라스의 이름에서 유래되었다. 그는 자선심이 지극히 많았던 사람으로 후에 미라의 대주교(大主敎)가 되어, 남몰래 많은 선행을 베풀었는데, 그의 생전의 이런 자선행위에서 유래, 산타클로스 이야기가 생겨났다고 한다.

가톨릭에서는 그를 성인으로 숭배하는데, 그의 이름은 라틴어로 상투스 니콜라우스이다. 네덜란드 사람들은 산 니콜라우스라고 불렀는데, 특히 아메리카 신대륙에 이주한 네덜란드인들은 산테 클라스라고 불러, 자선을 베푸는 자의 전형으로 삼았다. 이 발음이 그대로 미국어화했고, 19세기 크리스마스가 전세계에 알려지면서 착한 어린이들에게 선물하는 상상의 인물이 되어, 어린이들이 정답게 부르다가 '산타클로스'로 변하게 된 것이다. 산타클로스의 복장은 1931년 미국의 해돈 선드블롬이 코카콜라 광고에서 그린 그림에서 유래한 것이다

크리스마스 트리의 기원

크리스마스 이브날 종교 개혁자 마르틴 루터가 밤중에 숲 속을 산책하고 있었다. 루터는 평소 어둡던 숲이 등불을 켜놓은 듯 빛나는 것을 보고 깜짝 놀라 고개를 들어 하늘을 바라보았더니 소복하게 눈이 쌓인 전나무 숲 사이로 영롱한 달빛이 쏟아지고 있었다. 그것을 보고 인간도 저 전나무와 같다. 한 개인은 초라한 존재일 뿐이다. 그러나 하나님께서 육신을 입고 이 땅에 오셨던 예수님의 빛을 받으면 아름다운 삶을 살 수 있다라는 것을 깨달았다. 루터는 이 깨달음을 사람들에게 설명하려고 전나무 하나를 집으로 가져와 나무에 눈모양의 솜과 빛을 발하는 리본과 촛불을 장식한 것이 크리스마스 트리의 기원이다.

크리스마스 캐롤

크리스마스에서 빼놓을 수 없는 것 중의 하나가 바로 캐롤을 부르는 것이다.
캐롤은 원해 프랑스 말 carole에서 온 말로 주로 중세 프랑스에서 둥근 원을 만들어 춤을 추었던 것을 일컫는 말이었다. 이 춤을 동지 때 가졌던 축제에서 사용한 이교도들의 무곡이었다고도 한다. 때문에 캐롤은 춤출 때 부르는 노래를 일컫는 말이어서 캐롤이 모두 크리스마스와 반드시 관계를 갖는 것이라고 볼 수는 없다.

캐롤은 본래 교회의 절기 때마다 부르는 모든 노래를 일컬었지만 특별히 크리스마스 노래를 지칭하는 경우가 많다. 크리스마스 캐롤을 독일에서는 바이나흐트 리트라고 하는데 이는 영어로 크리스마스 이브 송 이란 뜻이고, 프랑스에서는 노엘이라고 한다.

노엘이란 말은 영국으로 건너와 노웰이라 불려졌다.