(1) 양도행위와 의무부담행위
채권은 구채권자(양도인)로부터 신채권자(양수인)에게 채권을 이전시킬 것을 내용으로 하는 양도행위에 의하여 이전된다. 여기서 양도행위는 채권의 이전효과를 가져오는 처분행위에 해당한다. 양도행위는 양도인의 양도의사와 양수인의 양수의사의 합치로 성립한다. 양도행위에는 당사자의 의사표시의 합치 이외의 다른 요건은 필요 없으나 대항력을 갖추기 위한 요건은 별도로 요구된다.

양도인이 양수인에게 채권을 양도하는 이유는 통상 원인행위에 의하여 채권양도의무를 지기 때문이다. 그러한 채권양도 의무를 부담시키는 원인행위는 증여, 매매, 담보약정, 대물변제예약, 위임 등의 계약이 보통이나 유언과 같은 단독행위, 그 밖의 법률규정에 의하는 경우도 있다.

(2) 원인행위가 무효·취소되면 양도행위도 효력이 없다.
원인행위가 계약인 경우 양도인은 그 계약상의 의무를 이행하기 위하여 채권을 양도하게 되는데 이때 양도행위는 계약상 채무의 이행행위가 된다. 이처럼 채권은 처분행위인 양도행위에 의하여 이전하는데 이 양도행위는 원인행위와 함께 행하여지는 경우도 있고 별도로 행해지는 경우도 있는 등 당사자의 자유에 맡겨져 있다.

그런데 원인행위가 무효, 취소된 경우에는 양도행위도 효력을 잃는다. 양도인은 원인행위의 유효를 조건으로 양도행위를 하기 때문에 증권적 채권의 양도에 있어서와 같이 무인성이 명문규정으로 인정되는 경우(민법 제513조∼제515조) 이외에는 법적 원인 없는 처분행위는 효력을 발생하지 못한다.

(3) 채권양도의 당사자는 누구인가?
양도행위에 있어서는 양도할 채권의 채권자가 양도인이 되고 이를 이전받아 새로 채권자가 될 자가 양수인이 된다. 주의할 것은 양도하는 채권의 채무자는 양도행위의 당사자가 아니고 이해관계자일 뿐이다. 이때 양도인은 양도하는 채권의 진정한 채권자이며 그 채권에 대해 처분권을 가지고 있어야 한다. 진정한 채권자라도 처분권이 없는 경우 그의 양도행위는 무효이며 처분권을 가진 제3자만이 채권양도를 할 수 있다. 양수인은 양도인을 제외하고는 누구라도 권리능력만 있으면 될 수 있다.

(4) 백지양도는 유효한가?
양수인을 지정하지 않은 공란의 양도증서가 작성된 경우에도 양도행위는 유효하게 성립하는가? 채권양도는 채무자와 제3자에 대한 대항요건을 갖추어야 하는데 양도통지가 유효하기 위해서는 최소한 양수인이 특정되어야 한다고 본다. 다만, 거래계에서 지명채권의 백지양도가 종종 이용되는 실태를 고려할 때 이를 무효라고 하기는 곤란하므로 백지양도의 효력을 인정하되 그 법률관계가 지명채권의 성격을 벗어나지 않아야 한다고 본다.

백지양도행위로 채권은 대내적인 관계에서는 양도인으로부터 제1양수인, 제2양수인 등으로 전전 이전된다. 그러나 채무자나 제3자에 대한 대항력은 양도증서에 양수인을 기입(백지보충)하여 채권자가 특정양수인을 지정한 통지를 하거나 채무자가 특정양수인에 대해 승낙을 한 때에 취득한다고 본다.

(3) 항변권의 존속
양도인이 양도통지만을 한 경우 채무자는 통지를 받을 때까지 양도인에 대하여 생긴 사유로써 양수인에게 대항할 수 있다(민법 제451조 제2항). 대항사유로서는 채권의 발생원인인 계약의 불성립, 무효, 취소, 해제, 위험부담으로 인한 채권부존재, 동시이행항변권의 존재, 변제, 공탁, 상계의 채권소멸 등이 있다.

채무자가 이의를 유보하지 않고 승낙한 경우 채무자는 양도인에 대한 항변사유로써 양수인에게 대항하지 못한다(제451조 제1항 본문). 그러나 양수인이 양수시에 항변사유의 존재를 알고 있었던 경우에는 채무자가 그 항변사유로써 대항할 수 있다. 이의를 유보한 승낙의 경우는 채무자가 그 이의에서 밝힌 항변사유를 가지고 양수인에게 대항할 수 있다.

(4) 통지 후의 금반언(禁反言 : Estopel)
누구든 자기가 한 말에 대하여 책임을 져야하며 그 말과 상반되는 주장을 함으로써 그 말(言)에 의해 생긴 상대방의 신뢰를 배반해서는 안 된다. 채권양도 통지에 관한 민법 제452조는 이러한 금반언의 원칙을 규정한 것이다. 양도인이 채무자에게 채권양도 통지를 하였으나 실제로는 양도행위의 불성립, 무효, 취소로 채권양도가 이루어지지 않은 경우에 선의의 채무자는 통지시부터 통지철회시까지 생긴 양수인에 대한 대항사유로써 양도인에게 대항할 수 있다(민법 제452조 제1항).

채무자가 통지를 받은 후 양수인에게 변제, 공탁, 상계를 하는 등 채권소멸사유가 있는 경우 이로써 양도인에게 채권소멸을 항변할 수 있다. 양도인이 한 양도통지는 양수인의 동의를 얻어야만 철회할 수 있다(민법 제452조 제2항). 양도통지로서 양수인이 채권자의 지위를 갖게 되는데 양도인이 양수인의 동의없이 일방적으로 그 지위를 박탈해서는 안되기 때문이다.

(5) 제3자에 대한 대항력취득
양도인의 통지나 채무자의 승낙이 있는 양도행위는 그 통지나 승낙이 확정일자 있는 증서에 의한 경우에만 제3자에 대하여 대항력을 갖는다(민법 제450조 제2항). 2중양도가 행해진 경우에 확정일자 있는 증서로 통지하였거나 승낙을 얻은 자가 신채권자가 된다. 확정일자에 의하지 않은 통지, 승낙만을 갖춘 양수인은 대항력이 없다. 확정일자부 증서의 소지자 상호간에는 통지도달이나 승낙을 먼저 얻은 양수인이 신채권자가 된다. 확정일자란 공정증서에 기입한 일자 또는 내용증명우편의 일자 등을 말한다(민법부칙 제3조).

채권양도를 가지고 대항할 필요가 있는 제3자란 그 채권에 대하여 양수인의 지위와 양립할 수 없는 권리를 취득하는 자를 말한다. 2중양도의 제2양수인, 채권의 질권자, 채권을 압류한 양도인의 채권자, 채권의 양도인이 파산한 경우의 파산채권자 등이 제3자에 해당한다. 대항요건을 갖춘 양수인은 그 이후에 행해진 질권설정, 압류, 파산선고의 효력을 부인할 수 있다.